Introdução
CuChulainn foi com certeza um dos maiores heróis da mitologia celta. Guerreiro forte e valoroso, suas histórias pertencem ao chamado Ciclo de Ulster, um dos três grandes grupos da mitologia irlandesa, que narra as batalhas os Ulaidh, os homens de Ulster, literalmente, e Medb e os Connaughtmen. Este ciclo da literatura celta representa os valores de uma sociedade aristocrática do século I d.C. Nessa época os Ulaidh eram governados por Conchobar Mac Nessa, cuja corte ficava em Emuin Machae e era o centro de uma sociedade de heróis e o maior deles, com certeza era o sobrinho do rei, CuChulainn.
A Festa de Bricriu
Bricriu
"Nemthenga" (Língua Venenosa) convidou Conchobar e os homens
de Ulster para uma festa em uma magnífica casa, construída especialmente
para a ocasião. Em frente a sua vivenda, Bricriu levantou uma casa
de campo com grandes janelas de cristal para poder observar o interior do
grande salão, pois sabia que os guerreiros de Ulster não o deixariam
cear junto com eles.
Antes da festa, Bricriu visitou Loegaire, Conall Cernach e CuChulainn, três
dos grandes heróis de Ulster e lhes disse que na festa haveria um prêmio
para o campeão dos campeões: "Aquele de vocês que
ganhe o prêmio será o rei de toda Irlanda. Receberá um
caldeirão tão grande que é possível colocar dentro
dele três guerreiros cheios de vinho. Terá um javali alimentado
por sete anos com leite e grãos durante a primavera, requeijão
e leite doce no verão, trigo e bellotas no outono e carne e sopa no
inverno. E terá ainda uma nobre vaca que durante sete anos tem comido
arbustos, erva do prado, milho e bebido leite. Por último receberá
também cem bolos de mel. Este é um prêmio reservado para
vocês, pois são os maiores heróis de Ulster. No começo
da festa reclamem o prêmio." Desta forma, Bricriu voltou aos preparativos,
conseguindo o que queria, que era tentar os três heróis.
Os guerreiros de Ulster chegaram no dia previsto para o banquete e homens
e mulheres ocuparam seus lugares de acordo com suas posições.
Quando tudo estava preparado, os músicos começaram a tocar e
então Bricriu anunciou: "Ali está o prêmio reservado
ao campeão. Que ganhe o melhor" E com estas palavras abandonou
o salão e entrou em sua cabana.
Tal como havia previsto Bricriu, em seguida desatou-se uma discussão
violenta entre Loegaire, Conall Cernach e CuChulainn e no instante seguinte
estavam no meio de uma briga. Conchobar se interpôs entre eles e Senchae,
que era o mais velho e mais sábio do grupo, disse: "Não
deveríamos brigar durante a festa. Esta noite, o prêmio será
desfrutado entre os três e amanhã pediremos que Aillil, rei de
Connaught, que resolva esta disputa" Todos estiveram de acordo com as
sábias palavras de Senchae e por alguns momentos a reunião se
animou com o vinho e a comida.
A festa continuou, mas depois de algum tempo, os três heróis
e suas esposas reiniciaram a disputa pelo prêmio de campeão.
Se decidiu que os três deveriam ir em seus carros para ir em busca do
rei de Munster, Cu Roi, filho de Daire ou então de Aillil e Medb, rei
e rainha de Connaught. Algum deles saberia como por fim a discussão.
Assim os heróis atravessaram colinas e planícies em direção
a Connaught e o solo se estremeceu com seus passos.
Em sua chegada, Medb os recebeu com uma tina de água para que aplacassem
seus ânimos e logo foram conduzidos a seus quartos, onde cinqüenta
mulheres estavam encarregadas de velar por sua comodidade. Mais tarde explicaram
a Aillil e Medb que haviam vindo até eles para que dessem sua opinião
sobre o prêmio e todos maldisseram a Bricriu pelo alvoroço que
sua idéia havia provocado.
Aillil não era capaz de se decidir por nenhum dos três, assim
que Medb tomou a palavra: "Não há nenhuma dificuldade em
julgar cada um deles", disse Medb a seu marido, "já que Loegaire
é tão diferente de Conall Cernach como o bronze o é do
ouro branco e Conall Cernach é tão distinto de CuChulainn quanto
o ouro branco do ouro amarelo." Chamou a Loegaire: "Considero que
tu deve ser o rei da Irlanda", disse Medb, "e a ti corresponde o
prêmio de ganhador; deve voltar a Conchobar e seus homens de Ulster
e mostrar-lhes isto como prova de nossa escolha." E lhe entregou uma
taça de bronze, decorada em sua base com a figura de um pássaro
feito em ouro branco e então Loegaire bebeu o vinho da taça
e foi para a cama com suas cinqüenta mulheres.
Então
Medb chamou a Conall Cernach e lhe disse o mesmo, lhe entregando uma taça
de ouro com um pássaro em sua base. Também ele tomou o vinho
nesta taça e se foi a cama; às suas cinqüenta mulheres
se uniu Sadb Sulbair, filha de Aillil e Medb.
Por último, a rainha chamou CuChulainn e Aillil se somou as suas palavras.
Entregaram ao herói uma taça de ouro amarelo e o pássaro
em sua base era talhado em uma gema de incalculável valor. "Tu
és o campeão entre os campeões", disseram o rei
e a rainha de Connaught, "e tu esposa Emer, em nossa opinião,
é a primeira dama de Ulster. Retorna a Conchobar amanhã e reclama
teu prêmio". CuChulainn compartilhou o leito com a princesa Findabair.
Os três heróis se despediram de Ailill e Medb e das pessoas da
fortaleza de Cruach, e cada um deles voltou por separado á Ulster.
Conall Cernach e CuChulainn se viram atrasados por diversas aventuras e ao
chegar ao forte de Conchobar em Emuin Machae, encontraram a toda corte de
luto: Loegaire
havia
chegado antes que eles e anunciado a morte de ambos. Somente Sualtam, pai
de CuChulainn, pôde deter a luta que ocasionou a falsa notícia
anunciando uma festa de boas vindas. "Deixemos que cada herói
reclame para si o prêmio", disse um dos guerreiros durante o festejo.
"Depois de tudo, se algum deles houver sido eleito como favorito durante
sua estada em Cruachu, haveria trazido consigo uma prova dessa escolha"
Loegaire pegou sua taça e reclamou o prêmio de Bricriu. "O
prêmio é para mim" disse Conall Cernach, mostrando por sua
vez outra taça, "já que a minha é uma taça
de ouro e a tua é somente de bronze."
"Nesse caso, eu sou o campeão entre os campeões",
gritou CuChulainn, mostrando a todos a sua taça de ouro amarelo e com
um pássaro talhado em uma pedra preciosa. "Ailill e Medb se pronunciaram",
gritaram Conchobar e seus homens. "Te outorgamos o prêmio"
Mas Loegaire e Conall Cernach se negaram a reconhecer a decisão e acusaram
CuChulainn de haver subornado Ailill e Medb. As lâminas das espadas
brilharam novamente. Conchobar deteve a luta e Senchae o Sábio decidiu
que os três deveriam se dirigir a Cu Roi de Munster e ali obter uma
decisão definitiva.